Od robova do državnika...
Pixabay

U periodu između Rekonstrukcije i početka ere Džima Krouva (Jim Crow), Afroamerikance je zahvatio talas reformi zahvaljujući kojima su dobili neke od najvažnijih političkih funkcija u zemlji. Oko dve hiljade crnaca stupilo je na državne dužnosti, na lokalnom i federalnom nivou, a skoro desetak bivših robova je osvojilo mandate u Predstavničkom domu Sjedinjenih Država i u Senatu. Ovi pioniri suočavali su se sa maltretiranjem i zastrašivanjem od strane javnosti i kolega poslanika, ali su takođe bili i najistaknutiji zagovornici rasne jednakosti.

Blanš K. Brus (Blanche K. Bruce)

Sin porobljene crnkinje i njenog belog gospodara, Blanš Brus odrastao je kao sluga na plantažama u Virdžiniji, Misisipiju i Misuriju. On je imao privilegovan odgoj po standardima robova i bilo mu je dozvoljeno da uči sa privatnim učiteljem, ali kada je izbio Građanski rat, on je zgrabio svoju šansu za slobodom i pobegao u Kanzas.

Brus je kasnije radio kao nastavnik i otvorio je prvu školu za crnce u Misuriju pre nego što se preselio u Misisipi kasnih 1860-ih. Stigao je u tu državu sa samo 75 centi, ali u roku od nekoliko godina, postao je uspešan spekulant i plantažer. Njegov oštar um i otmeno držanje učinili su da postane zvezda u usponu Republikanske partije Misisipija, a to je dalje vodilo do poslova kao što su šerif, poreznik i pedagoški savetnik u okrugu.

Godine 1874, zakonodavno telo Misisipija izabralo je Brusa za Senat SAD-a, čime je postao drugi crni senator u američkoj istoriji i prvi koji je odslužio pun mandat od šest godina. On je proveo veći deo svog mandata braneći crne veterane Građanskog rata i boreći se protiv segregacije, ali je govorio i u prilog kineskih imigranata i Indijanaca.

Tokom debate o zakonu o isključenju Kineza 1879, postao je prvi Afroamerikanac koji je predsedavao sednicom u Senatu. Dok je slom Rekonstrukcije osudio Brusa na jedan mandat u Senatu, bivši rob ostao je aktivan u politici, a kasnije je proveo nekoliko godina kao beležnik Ministarstva finansija, uloga zbog koje se njegov potpis pojavljuje na svim papirnim novčanicama.

Robert Smolz (Robert Smalls)

Put Roberta Smolza od roba do kongresmena počeo je sa poznatim činom prkosa. Godine 1862, čovek rodom iz Južne Karoline, služio je kao kormilar na parobrodu Konfederacije koji se zvao „Plantažer“. Kada je beli deo posade uzeo nedozvoljeni dopust u Čarlstonu u ranim jutarnjim satima 13. maja, Smolz i nekoliko drugih robova su oteli brod, prošli pored Fort Samtera i predali ga eskadrili Unije. Smolz je postao kapetan mornarice na „Plantažeru“. Nakon završetka Građanskog rata, on je iskoristio svoju nagradu za zauzimanje broda kako bi kupio kuću svog bivšeg gospodara u Bofortu, u Južnoj Karolini.

U kasnim 1860-im, Smolz je pretvorio svoju slavu „heroja Plantažera“ u političku karijeru. On je pomogao da se organizuje rastuća Republikanska stranka u Južnoj Karolini, a kasnije je služio u državnom zakonodavstvu pre nego što je osvojio mesto u američkom Predstavničkom domu 1875. godine.

Kao kongresmen, Smolz je promovisao prava na pravo glasa crnaca i uveo zakon protiv desegregacije unutar američke vojske, ali njegovih pet mandata su često ometale političke sabotaže i izborne prevare belih rasističkih snaga. Nakon gubitka konačne kongresne trke 1886, vratio se u Južnu Karolini i radio je kao američki carinski inspektor.PP%20GIF.gif

Džozef Rejni (Joseph Rainey)

Iako rođen u ropstvu, Džozef Rejni iz Južne Karoline, osvojio je svoju slobodu još kao dečak nakon što su njegovi roditelji otkupili svoju porodicu iz ropstva. Imao je naprednu karijeru kao berberin u Čarlstonu, ali 1861, Konfederacija ga je primorala da radi kao rovokopač i kuvar na brodu. Zbog toga što nije želeo da trpi ropstvo po drugi put, Rejni je pobegao na Bermude, gde se pritajio i nastavio da radi kao berberin dok se Građanski rat nije završio.

Po povratku kući 1866, on se ponovo aktivirao kao političar i služio je u državnom senatu Južne Karoline. Samo četiri godine kasnije, on je pobedio na posebnim izborima i postao prvi crni član Predstavničkog doma Sjedinjenih Država.

U Kongresu, Rejni se učvrstio kao umereni republikanac spreman da pravi kompromise u borbi za ravnopravnost. On je podržao amnestiju za bivše pristalice Konfederacije i čak zagovarao način Džima Krouva za sakupljanje poreza za finansiranje obrazovanja, ali je takođe pozvao federalnu vladu da rasporedi vojsku protiv Kju Kluks Klana i drugih belih rasističkih grupa.

Kritikujući Klan izložio je svoj život opasnosti. On je jednom dobio anonimno pismo sa upozorenjem da „ se pripremi da se sretne sa svojim Bogom“, ali uprkos pretnji da će doći do atentata, on je ostao u Kongresu i imao je pet uzastopnih mandata - duže od bilo kog crnog političara tokom Rekonstrukcije.

Džon R. Linč (John R. Lynch)

Sin irskog nadzornika i porobljene majke, Džon Linč proveo je svoje prve godine naporno radeći na plantaži u Misisipiju pre nego što su ga trupe Unije oslobodile tokom Građanskog rata. Kasnije je radio kao konobar, kuvar i upravnik fotografskog studija danju, ali je koristio noći da pohađa gimnaziju i čita knjige o zakonu. Linč je ubrzo postao aktivan u politici, a 1869. je imenovan za mirovnog sudiju i izabran je za člana u Predstavničkom domu Misisipija. Njegov izuzetni uspon nastavlja se 1872, kada je pobedio sudiju i osvojio mesto u Kongresu sa samo 26 godina.

Uprkos svojoj mladosti, Linč je dokazao da je pametan političar i elokventan govornik. On je govorio u korist Predloga zakona o građanskim pravima 1875. godine i oštro je kritikovao bele rasističke grupe koje su, kako je tvrdio, postigle svoje političke ciljeve „silom metka, a ne silom glasanja“.

Linč je bio tri neuzastopna puta u Domu pre nego što je izbačen iz službe nakon sloma Rekonstrukcije. Njegova biografija je kasnije uključivala poslove kao što su advokat, član Republikanskog nacionalnog komiteta i major vojske SAD-a tokom Špansko-američkog rata. Pre svoje smrti 1939. godine, napisao je nekoliko knjiga i članaka kojima je istakao dostignuća crnih političara tokom Rekonstrukcije.

Džosaja Volz (Josiah Walls)

Sve do 1993. godine, nekadasnji rob po imenu Džosaja Volz bio je jedini crni kongresmen u istoriji Floride. Rođen u Virdžiniji 1842.godine, Volz je odrastao na plantaži pre nego što je regrutovan od strane Konfederacije tokom Građanskog rata. On je kasnije zarobljen i oslobođen od strane snaga Unije, a nakon kratkog perioda, kao student u Filadelfiji, pridružio se puku crnačkih trupa Sjedinjenih Država i služio u Unijom okupiranoj Floridi. Volz je odlučio da ostane u sunčanoj državi (Florida) nakon što se povukao iz službe 1865. Ubrzo je napredovao kao nastavnik i drvoseča i do 1868. bio je dovoljno bogat da kupi plantažu koja je nekada pripadala generalu Konfederacije.

Rana politička karijera Volza uključivala je mandate u oba doma državnog zakonodavnog tela Floride. Godine 1870, on je otpočeo borbu protiv bivšeg pristalice Konfederacije po imenu Sajlas Niblek (Silas Niblack) u trci za mesto u Predstavničkom domu. Kampanja je bila veoma užarena. Volz je za dlaku izbegao metak tokom mitinga, a obe strane su se žalile na zastrašivanje birača i nepravilnosti tokom glasanja.

Čak i nakon što je Volz osvojio pobedu, Niblek je osporio rezultate i umalo ih preokrenuo. Međutim, Volz je ubrzo osvojio drugo mesto u Kongresu, i nastavio da služi ukupno tri mandata, tokom kojih se zalagao za poboljšanje infrastrukture i federalnih programa za pružanje jednakog pristupa obrazovanju crncima. On je otišao sa funkcije 1877. kao najistaknutiji afroamerički političar Floride, a potom se vratio državnom zakonodavstvu pre nego što se posvetio poljoprivredi.


Izvor: History