Arsenal fest je nastao sa ciljem da se ujedine ljudi i obnovi zajednički kulturni prostor među državama bivše Jugoslavije. Protekle četiri godine, ovaj festival ujedinjuje različite pravce muzike, kao što su: heavy/hard rock, punk, rhythm and blues, jazz, kao i alter rock, reggae, acid-jazz, dub, electro, funky, world music, indie i drugi.
Festival se održava na prostoru Kneževog arsenala, vojno-industrijskog kompleksa iz XIX veka. Zbog svog autentičnog izgleda, ovaj prostor se najčešće koristi za snimanje muzičkih spotova, fotografisanje ili, pak, snimanje serija i filmova. Tako je 2011. godine ovaj prostor iskorišćen za snimanje serije „Titanic: Blood And Steel“ italijanske produkcijske kuće „Work in progress“.
Najpoznatija imena izvođača koja su nastupala na festivalu proteklih godina su, iz Srbije: SMAK, Partibrejkers, Disciplina kičme, Bajaga i instriktori, Del Arno Band, Darkwood Dub, Block Out, Babe, Ritam nereda, KKN, Orthodox Celts, Eyesburn, S.A.R.S., DJ Marko Nastić, Zemlja gruva, zatim bendovi iz Hrvatske, BIH i Crne Gore: Rundek Cargo Trio, Hladno pivo, Jinx, Letu Štuke, Rambo Amadeus, britanski bend Stereo MC’s i mnogi drugi.
Arsenal fest se ove godine održavao paralelno na četiri različita stage-a: Main stage, Garden stage, koji se nalazio, kao i svake godine - u „Zastavinoj bašti" i dva potpuno nova stage-a: Explosive stage, smeštenog u zdanju stare čaurnice, gde su ljubitelji elektronskog zvuka uživali u house, techno i drum'n bass zvucima i Jelen Air Guitar stage na kojem se održavalo takmičenje u sviranju tzv. „vazdušne gitare“, na kojem su pobednici osvojili tri električne gitare „Ibanez“. Učesnici su imali zadatak da se takmiče u kombinaciji pokreta, gestova, uz karikiranje, pevanje i imitiranje poznatih gitarista.
Jedna od najčešćih rečenica koje sam imala prilike da čujem od svojih sugrađana, a i šire, je upravo ta, da je ovo jedan od najboljih, ako ne i najbolji Arsenal fest, koji je do sada bio organizovan. Da li je to zbog odličnog izbora izvođača, dobro odrađenog marketinga od strane organizatora, koji je omogućio da što više ljudi čuje za festival ili je zbog želje posetilaca da uživaju u dobroj muzici, svakako se sve ovo može uvrstiti u razloge zbog kojih je ovogodišnji Arsenal fest bio znatno posećen, a samim tim i veoma uspešno realizovan.
Da je Knežev arsenal bio preplavljen pozitivnom energijom, ukazuje i sama činjenica da ni vremenske neprilike nisu uspele da rasteraju razigranu i raspevanu publiku. Naime, prvog dana Arsenal festa, 26. juna, na Main stage-u, tokom nastupa slavnog nemačkog reggae muzičara Gentleman-a, a kasnije i tokom nastupa Dubioze kolektiv, usledio je neočekivani pljusak, koji, osim toga što nije uspeo da rastera posetioce, na neki način je pospešio da se publika još više razigra i uživa u pesmama pomenutih izvođača. Pored Getleman-a i Dubioze kolektiv, festival su otvorili bendovi Lude krawe i Čovek bez sluha, koji su zapravo bili predgrupa pomenutih izvođača.
Paralelno su na Garden stage-u nastupali: Helm, Crveni Karton, Špajz, Brigand, Branimir i neprijatelji, Neozbiljni pesimisti i Nikola Vranjković, dok su se na Explosive stage-u smenjivali Kragujevčani poput: DJ Shoomadisco-a, DJ TheAnilo-a, kao i drum'n bass sastava Sofa Kru, koji su nastupili zajedno sa MC SickSoul-om.
Drugog dana, 27. juna, Main Stage je otvorio bend Ničim izazvan, koji su prvi put nastupili u Kragujevcu. Prvi put smo u Kragujevcu, a samim tim i na Arsenal festu, oduševljen sam reakcijom publike. Bilo je puno ljudi koji su znali naše pesme i za jedan novi bend poput Ničim izazvan, mislim da je ovo dobar podstrek da nastavimo dalje. Meni je iskreno ovo omiljen festival u Srbiji i baš mi se dopada izbor bendova, rekao je pevač i gitarista grupe Ničim Izazvan, Bojan Gluvajić za Radio televiziju Kragujevac.
Nakon toga je komentarisao kakav je osećaj povodom toga što su nastupili kao predgrupa Vlatka Stefanovskog i Gibonni-ja:Naš bend je osnovan 2011. godine, ali je pre dve godine izašla naša prva pesma i sama činjenica da smo nakon samo dve godine došli do ovoga gde smo sad, to je sjajno. Gibonni i Vlatko su naši uzori, učili smo da sviramo Vlatkove pesme, a Gibonnijeve pesme smo dosta slušali.
Nakon njih nastupili su legendarni gitarista Vlatko Stefanovski sa svojim bendom i Gibonni, kome se kasnije na sceni pridružio i Vlatko Stefanovski. Festival je izvrstan. Malo sam se raspitivao kod svojih kolega, kako izgleda, o čemu se radilo proteklih godina, čuo sam samo najveće komplimente. Koje ću pesme pevati, odlučim 15-20 minuta ranije. Najvažnije je da pevaš ono što osećaš u tom trenutku. Radim na sebi da ne postanem „profesionalac“, jer ja to ne želim biti. Ne želim da mi se moja muzika i moji koncerti pretvore u rutinu, nego želim da to nešto bude uzbudnjivo, a mora da bude uzbudnjivo meni, da bi to uzbuđenje mogao da prenesem i na publiku i na moj bend. Može se koncert napraviti isto kao i pozorišna predstava, da se sve zna od početka do kraja, kako će izgledati i to može biti jako dobro. Ja sam takvih koncerata mnogo video u životu, ali ja nisam taj tip, ja volim spontanost, volim da se sa Vlatkom, ne dogovorim koje ćemo pesme svirati, nego da se te stvari reše pogledom. Neću reći da je tajna u improvizaciji, ali je tajna kada je uzbudnjivo, kada ti u stvari ne znaš kakav će biti taj poslednj rezultat. Jednostavno slušaš svoje srce i te stvari činiš, rekao je, za Radio televiziju Kragujevac, Zlatan Stipišić - Gibonni.
Istog dana su na Garden Stage-u nastupili: Brainwashed, Deadly Mosh, Gospodin Pinokio, Mortal Kombat, Sopot i Atheist Rap, koji su zapalili masu zatvorivši drugo veče festivala na Garden stage-u. Explosive stage su otvorili DJ Goran iz Švajcarske i Petrovitz Yugoslavia iz Kragujevca, nakon kojih su nastupili Battric i MIVu iz Kosovske Mitrovice. Poslednji nastup na Explosive stage-u je imala jedna od naših najpoznatijih ženskih DJ-eva u Srbiji - Kristina Lalić, čiji je nastup trajao do ranih jutarnjih časova.
Poslednji dan Arsenal festa, 28. jun, je meni možda bio najnaporniji dan, jer je u nekim trenucima trebalo da budem u isto vreme i na Main i na Garden stage-u, što je bilo nemoguće. Tako da sam samo nekoliko pesama različitih izvođača uspela da propratim. Na Main stage-u su nastupili hevi-pank-folk grupa Brkovi iz Zagreba, posle njih je nastupio hip-hop sastav Bad Copy, koji je širio neverovatnu pozitivnu energiju kroz svoje duhovite tesktove, koje je pratio energičan nastup. U isto vreme je na Garden stage-u nastupio kragujevački band Violet, koji je uprkos prepunom Main stage-u, uspeo da privuče posetioce pesmama sa svog poslednjeg albuma, kao i nekoliko obrada stranih pesama poput Foo Fighters-a.
Nakon Bad Copy-a, na Main stage-u nastupili su Goblini, poznati punk band iz Šapca, koji su po drugi put nastupili na Arsenal festu. Paralelno, na Garden stage-u se odvijao nastup Mačela i Filtera, zajedno sa pančevačkom grupom Iskaz, koji su zapalili masu svojim, kako starim, tako i novim pesmama sa novog albuma. Iako su prešli dug put od Mostara, u kojem su svirali prethodnu noć, do Kragujevca, umor ih nije savladao. Naprotiv, uspeli su da uspostave odličnu interakciju sa publikom.
Gornjomilanovački bend Bjesovi nastipili su odmah nakon Goblina na Main stage-u i sa njima je zvanično zatvoren ovogodišnji Arsenal fest na pomenutom stage-u. U isto vreme, u Zastavinoj bašti, na Garden stage-u, odvijao se nastup punk grupe Six Pack iz Smederevske Palanke, koji su zapravo bili i poslednji bend koji je svirao na ovogodišnjem Arsenal festu. Sa druge strane, na Explosive stage-u su nastupila imena DJ-eva poput DJ White-a iz Kragujevca i Aleksandra i Dejana Milićevića iz Beograda.
Da je ovogodišnji Arsenal fest odisao odličnom energijom, dokazuju i izjave samih izvođača pomenutog festivala. Izvojila bih vam još nekoliko izjava koje su govorili za Regionalni javni servis Šumadije Radio televiziju Kragujevac:
Prvi put sam u Kragujevcu, ali ne i u Srbiji. Svirali smo pre dve godine u Beogradu i znao sam da to neće biti poslednji put. Bilo je prelepo, kiša je padala, ali ljudima to nije smetalo. Ponekad je divno kada dođemo negde gde inače ne sviramo i vidimo da ljudi znaju naše pesme i pevaju sa nama. To nas dodatno motiviše, izjavio je Gentleman.
Nama se dopada Kragujevac, a pre svega nam se dopada festival, tako da mi je zaista veliko zadovoljstvo što možemo biti treći put ovde. Evo, ja apelujem na organizatore da nas zovu još koji put da ovo ne bude i poslednji, rekao je, kroz osmeh, Brano Jakubović, frontmen grupe Dubioza kolektiv i dodao da je Arsenal fest jedan od najboljih festivala u regionu, kako zbog produkcije koju pruža izvođačima, tako i zbog osećaja koji pruža publici.
Marko Šelić Marčelo je za Radio televiziju Kragujevac izjavio: Mi smo se malo bojali, jer smo prilično umorni zbog putavanja, jer dolazimo iz Mostara, gde smo svirali juče. Tek kada odeš do tamo i vratiš nezad u roku od 24 sata, shvatiš koliko je bivša Juga zapravo bila velika. Tako da smo malo umorni i istrošeni od vožnje, ali se nadam da to nije smetalo na bini. Naš utisak je da je energija bila apsolutno na nivou i što se tiče publike i što se tiče nas samih. Kada se napravi dobra atmosfera, to ide uzajamno i mi smo vrlo ispunjeni.
Ono što bismo svakako preporučili je festival Love Fest, koji će se održati u Vrnjaškoj banji od 7. do 9. avgusta, a ljubiteljima džez muzike bismo preporučili Nišville Jazz Festival, koji će trajati od 14. do 17. avgusta u Nišu.
